La historia de Ricardo Balbontín Baxter está plagada de grandes atajadas, de soberbias tapadas y de lindas anécdotas. “Richota” como le decían sus amigos, fue un arquero verdaderamente excepcional. Y fue excepcional porque pese a no participar en procesos formativos o en escuelas de fútbol, se hizo arquero de élite atajando en las canchas de tierra de la Asociación de Fútbol de Arica.
Bueno para el basquetbol y para el béisbol, al extremo que el Círculo de Periodistas de Chile lo distinguió como el mejor beisbolista del país, “Richota” estaba destinado a consolidarse como futbolista profesional. Tanto así, que no fue necesario un proceso de adaptación. Se puso en el peso adecuado y listo. Nunca más soltó la camiseta de titular en Deportes Arica. Luego sus atajadas lo llevaron a Everton de Viña del Mar.
Cumplió su sueño
“Él me decía que su sueño era ser futbolista, pero que creía que no iba poder serlo por la edad que tenía. Y después pasó a cortar centros con una mano en el fútbol profesional”,recuerda con tristeza y emoción, su amigo Carlos Lagos, quien dirigió a Balbontín en el equipo de la Universidad de Tarapacá.
“Ricardo era un deportista fuera de serie, un deportista excepcional. Nadie lo preparó para ser arquero. Se inició en la UTA. Era de esos arqueros que te ganaba partidos y campeonatos con sus atajadas. Era rápido, ágil y muy seguro con las manos”, destaca Carlitos Lagos.
Un líder natural
“Siempre sencillo, humilde y amable con todo el mundo. Así llegó a ser capitán de Deportes Arica. Era un líder natural dentro de la cancha. Tenía una calidad humana increíble”, cuenta Lagos Olivos.
Dino Olivares, lateral izquierdo de Deportes Arica 93, recuerda la sonrisa y buena pinta de Ricardo. Y no olvida que Balbontín “era una persona que siempre estaba pendiente de sus compañeros. Por algo fue elegido capitán. Una persona muy trabajadora, honesta, responsable y seria, a pesar de que era muy alegre. Como arquero tenía una capacidad de atrapar el balón que era impresionante”, subraya el chico Dino.
Corazón valiente
Asimismo, Olivares dijo que sentía una pena tremenda por la partida de un hombre tan joven que enfrentó con mucha valentía la enfermedad que le quitó la vida. “Converse con él durante todo este tiempo, y estaba tranquilo, siempre tenía la esperanza que se iba a recuperar, pero lamentablemente partió”.
A sus 57 años de edad, Balbontín seguirá atajando en aquel equipo donde juegan aquellos inmortales ex jugadores de Deportes Arica. Verdadera constelación de estrellas conformada por inolvidables figuras de la talla de: Mario Mauro Meléndez, René Jara, Luis “Catata” Molina y Francisco “Chamaco” Valdés. No cabe duda, que allá en el cielo, el profe Alicel Belmar recibirá con los brazos abiertos a “Richota”.
Hugo Canales Periodista deportivo Arica
